Robot secara bertahap mulai menyusup ke industri kebersihan. Tapi apakah itu siap untuk mereka? Dan apakah mereka akan menggantikan orang? Produsen robot dan perusahaan pembersih kontrak berbicara terus terang kepada Ann Laffeaty.
Robot dulunya adalah barang fiksi ilmiah. Sedemikian rupa sehingga gagasan untuk menggunakannya dalam kehidupan kita sehari-hari dulu tampak tidak masuk akal. Namun di sini mereka.
Mesin otomatis telah membuktikan nilainya di sektor otomotif, pertambangan, dan militer. Mereka adalah fenomena yang relatif baru dalam industri pembersihan dengan Diversey dan ICE menjadi salah satu pelopor awal.
Sejak Diversey mengakuisisi Intellibot pada tahun 2015, perusahaan tersebut kini memiliki tiga 'robot' pembersih – dua scrubber dan penyedot debu. Dan permintaan akan robot meningkat pesat menurut pemimpin mesin pemasaran global Diversey, Laurent Ryssen.
"Sudah ada ratusan Intellibot yang bekerja dengan sukses di seluruh lokasi ritel, transportasi, komersial, dan rumah sakit," katanya. "Kami memperkirakan bahwa pasar akan terus tumbuh secara eksponensial."
Keuntungan dari robot termasuk penghematan biaya dan konsistensi, katanya. "Mereka juga memecahkan masalah karena harus menghabiskan hari-hari berharga berulang kali untuk melatih operator kebersihan yang kemudian dapat pergi dengan relatif cepat," kata Ryssen. "Intellibot adalah untuk seumur hidup daripada sampai tawaran pekerjaan yang sedikit lebih baik datang."
Namun, ia mengakui beberapa keterbatasan dengan teknologi. "Robot adalah robot seperti komputer adalah komputer - ia mengikuti instruksi manusia," katanya. "Jika Anda tidak mengonfigurasinya dengan benar, itu tidak akan mengoptimalkan tugas pembersihan Anda. Dan robot tidak akan membersihkan di bawah kursi atau memindahkan benda seperti yang seharusnya dilakukan oleh operator pembersih."
ICE adalah pemasok lain di garis depan industri robot pembersih. Perusahaan telah mengembangkan mesin otomatis selama tujuh tahun dan sekarang memiliki dua model: pengering scrubber Robo 40 yang ditujukan untuk ruang terbuka, gedung olahraga dan pusat perbelanjaan, dan Robo 2. Ini menggunakan teknologi pemetaan dan laser untuk membersihkan lingkungan yang kompleks.
"Shift malam yang mahal dan jam kerja yang tidak ramah dapat membuat staf menjadi sulit dan menggunakan banyak waktu manajemen yang tidak produktif," kata ketua Darren Marston.
"Tetapi peralatan robot memungkinkan pembersihan dilakukan kapan saja - siang atau malam. Robot juga dapat tetap beroperasi tanpa intervensi untuk waktu yang lebih lama yang memaksimalkan laba atas investasi perusahaan pembersih."
Dia mengatakan kelemahan robot umumnya dianggap sebagai daya tahan baterai, kapasitas tangki air dan ketidakmampuan mereka untuk membersihkan sampai ke tepi. "Namun Robo 2 memiliki daya tahan baterai dan kapasitas tangki tiga jam dan dapat membersihkan hingga ke tepi tembok, gang dan rintangan," katanya.
budaya konservatif
Otomasi lambat berkembang dalam industri pembersihan menurut Marston. "Pada dasarnya itu masalah biaya: menemukan para pionir yang siap menggali lebih dalam untuk berkembang itu sulit," katanya.
"Lalu ada budaya. Seseorang tidak dapat meremehkan faktor: 'kami selalu melakukannya dengan cara ini'. Ketika Anda menggabungkannya dengan persyaratan manajemen menengah untuk membuat keputusan berani tentang potensi perubahan dalam metodologi, menjadi jelas bahwa ini adalah bukan jalan yang mudah.
"Tapi kita tidak perlu melihat jauh untuk melihat bagaimana robotika digunakan di industri dan tempat kerja lain. Pabrikan mobil telah menggunakan robotika selama beberapa dekade, misalnya."
Kärcher juga melihat ke bidang robot pembersih dan direktur pelaksana untuk saluran profesional Markus Asch percaya bahwa mereka akan memiliki dampak yang meningkat di tahun-tahun mendatang.
"Industri kami perlu mengadopsi pendekatan positif terhadap teknologi baru karena mereka membuka banyak kemungkinan," katanya. "Misalnya, mereka dapat membantu kontraktor pembersihan menemukan solusi untuk tantangan seperti kekurangan personel. Dan mesin otonom memungkinkan bahan habis pakai dan deterjen disesuaikan secara optimal dengan persyaratan pembersihan, yang mengarah pada peningkatan efisiensi ekonomi."
Dia menambahkan bahwa robot tidak cocok untuk setiap tugas pembersihan komersial. "Mereka akan mendukung kontraktor kebersihan dan memastikan efek sinergi, tetapi hanya di area tertentu dan dengan peran yang jelas," katanya. "Misalnya, mereka bekerja paling efektif di area yang luas dengan tata letak yang sederhana dan sedikit kendala, seperti gudang."
Kepala pembersihan standar dan solusi di penyedia layanan OCS Yvonne Taylor mengatakan perusahaannya telah menggunakan aerobot, duobot, dan hidrobot dengan sukses di sektor ritel, penerbangan, dan pendidikan selama bertahun-tahun. Dia mengklaim mereka meningkatkan produktivitas dan efisiensi. "Di mana robot digunakan, waktu staf dapat dibebaskan untuk melakukan tugas-tugas penting yang membutuhkan lebih banyak keterampilan," katanya.
"Alih-alih seseorang yang duduk di pengering scrubber selama berjam-jam, mereka dapat melakukan debu tingkat tinggi atau rendah, misalnya. Atau mereka dapat mengambil bagian dalam pelatihan, menciptakan tim multi-keterampilan yang mendapat manfaat dari kepuasan kerja tambahan."
Dia mengatakan robot mengurangi risiko kerusakan properti. "Setelah skema bangunan diprogram menjadi robot, itu tidak akan bertabrakan dengan struktur tetap sedangkan orang yang menggunakan peralatan mekanis rentan terhadap kesalahan manusia," katanya. "Dan tidak seperti manusia, robot tidak terkena penyakit atau cedera sehingga mereka menghilangkan tantangan ketidakhadiran staf."
Penerimaan lambat
Namun, dia mengakui manajemen dan staf bisa lambat menerima teknologi tersebut. "Manajer enggan mengusulkan robot kepada klien karena mereka mewakili investasi yang signifikan," katanya. "Kami membutuhkan lebih banyak bukti keberhasilan robot sehingga manajer merasa percaya diri dalam mengusulkan mereka sebagai sumber daya yang akan menambah nilai jangka panjang."
Dia setuju dengan Ryssen bahwa robot tidak dapat membersihkan di bawah pintu atau di sekitar sudut seefektif manusia. "Robot bekerja dengan baik di koridor panjang dan lurus yang memiliki fitur tetap seperti koridor rumah sakit yang dilapisi kursi," katanya. "Tapi mereka bekerja kurang baik di koridor dengan kurva, atau di mana barang-barang seperti troli rumah sakit cenderung muncul tiba-tiba. Ini mengganggu sensor robot."
Masalah operasional seperti itu seringkali dapat diatasi melalui dialog antara pelanggan dan pemasok, menurut Taylor.
"Misalnya, pemasok OCS memiliki masalah pengenalan objek pada kontrak dengan pengecer makanan terkemuka," katanya. "Robot diatur untuk dibersihkan pada malam hari ketika rak sedang ditumpuk tetapi jika rak benar-benar kosong, robot tidak dapat lagi mengidentifikasi batas-batasnya. Pabrikan robot memerangi ini dengan menggerakkan sensor lebih jauh ke bawah robot untuk memungkinkannya mengidentifikasi rel tendangan tetap."
Managing Director spesialis saluran udara Bright Hygiene Francesca Smith mengatakan perusahaannya menggunakan robot untuk membersihkan lubang ventilasi. "Ini terutama mengandung partikel debu dan sikat putar robot menggerakkan permukaan poros," katanya. "Jika Anda menggunakan metode penarikan seperti sistem udara partikulat efisiensi tinggi tipe vakum yang baik, maka robotika bekerja dengan baik."
Dia mengatakan Bright Hygiene juga telah menguji coba sistem pembersihan saluran robot untuk ekstraksi minyak. "Namun tidak ada metode penarikan yang efisien untuk minyak atau bahan kimia dan alat-alat robot ini telah dikenal membanjiri sistem," katanya. "Tidak ada yang berhasil pada ekstrak minyak serta kerja keras dan minyak siku."
Penyedia manajemen fasilitas terkemuka Servest menggunakan robot bernama Brian untuk tugas pembersihan. Brian didasarkan pada mesin Robo 2 ICE. "Seorang kolega dan saya terbang ke Swiss dua tahun lalu untuk melihat teknologi terbaru yang ditawarkan," kata direktur pengelola manajemen fasilitas perusahaan Vince Treadgold.
"Brian adalah pengering scrubber dengan kemampuan untuk belajar dan merespons kebutuhan pembersihan lingkungannya. Ini menarik minat kami dan kami membeli model pertama yang tersedia langsung dari jalur produksi. Tidak ada orang lain yang berinovasi dengan cara ini, jadi kami merasa itu akan memisahkan kita."
Servest bekerja dengan ICE selama setahun untuk menemukan dan memperbaiki kesalahan apa pun pada robot. "Terkadang gangguan dari perangkat seperti pemindai genggam akan menyebabkan Brian tersesat," kata Treadgold. "Sejak bekerja dengan ICE untuk memperbaiki masalah, kami tidak memiliki masalah nyata."
Namun, dia mengharapkan beberapa keberatan dari klien perusahaannya. "Kami pikir mereka mungkin mengkhawatirkan keamanan dan kualitas," katanya. "Tetapi berkat dialog terbuka selama tahap pengembangan, mereka memeluk Brian sejak dia tiba karena dia berbeda, menarik, dan membuat hidup lebih mudah."
Perubahan industri
Dia mengatakan penggunaan robot akan mengubah industri seperti yang kita kenal. "Di masa lalu robot tidak dapat memfasilitasi area yang lebih besar dari 30 kaki persegi, tetapi itu tidak lagi terjadi," katanya. "Teknologi khusus ini dapat diterapkan di sebagian besar industri termasuk ritel, gudang, dan pabrik. Robot dapat membaca semua jenis lingkungan terlepas dari ukuran dan infrastruktur fisik."
Dan robot masa depan akan membawa lebih banyak lagi, kata Treadgold. "Tidak akan lama sebelum peralatan cerdas ini dapat berinteraksi dengan data besar," katanya.
"Ini akan memungkinkan kami untuk mengukur efisiensi karena alat berat akan memberi tahu kami berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan suatu area dan rute mana yang paling banyak akal – dan ini akan memungkinkan kami untuk meningkatkan layanan kami secara keseluruhan. Kami akan mengetahui waktu terbaik dan terburuk untuk membersihkan lingkungan dan memiliki wawasan yang diperlukan untuk dengan percaya diri mengubah giliran pembersihan dan membuat perbedaan positif."
Dia mengatakan antarmuka dengan data ini juga akan memungkinkan perusahaan pembersih untuk memantau langkah kaki di kamar kecil. "Teknologi ini akan membantu kami memahami bagaimana kami dapat memprioritaskan dan mengatur rotas kami dengan lebih baik," katanya. "Mesin menjadi sangat cerdas dan akan segera dapat berkomunikasi dengan Internet of Things - memberi tahu kami apa yang perlu kami lakukan untuk membuat yang terbaik dari setiap lingkungan."
Tetapi pertanyaan 64 juta dolar adalah: akankah robot menggantikan manusia?
"Robot mampu meningkatkan kualitas secara menyeluruh - tetapi hanya jika digunakan oleh orang yang tepat dengan cara yang benar," kata Treadgold. "Robotika akan mengubah industri pembersihan, tetapi tidak dengan mengorbankan pekerjaan. Mesin rusak. Mesin tidak dapat membersihkan tepi. Mesin tidak dapat berpikir sendiri - kita hanya dapat memprogram untuk 'berpikir' dengan cara tertentu dan akan ada menjadi saat-saat ketika orang perlu mengisi kekosongan.
"Mesin seperti Brian dapat melakukan pembersihan rutin sambil membiarkan orang menyempurnakan sudut dan tepinya - area yang akan memakan banyak waktu. Tantangannya adalah memastikan bahwa tim kebersihan diajari cara menggunakan teknologi rumit ini dan dilatih dengan benar untuk gunakan robot. Mesin otomatis kemudian akan bekerja bersama kita dan membuat hidup kita lebih mudah, membebaskan waktu kita untuk memungkinkan kita berkonsentrasi pada detail yang lebih halus."
Yvonne Taylor dari OCS menunjukkan: "Sampai sekarang robot tidak dapat memperbaiki robot - dan mereka tidak memiliki perhatian terhadap detail, keahlian khusus, atau kebanggaan dalam pekerjaan mereka yang menjadi ciri manusia. Untuk alasan ini, robot tidak akan pernah menghilangkan kebutuhan manusia. "
Orang selalu membutuhkan
Laurent Ryssen dari Diversey setuju bahwa manusia akan tetap menjadi pusat pembersihan profesional. “Jika melihat contoh lain seperti lengan robot yang digunakan dalam operasi atau robot militer, langsung terlihat bahwa keberhasilan terbaik dicapai oleh manusia dan robot yang berkolaborasi bersama,” katanya.
Dan Markus Asch dari Kärcher menambahkan: "Pikirkan saja area yang penuh dengan furnitur, atau area sanitasi yang sangat higienis. Bahkan teknologi tercanggih pun tidak dapat meniru efisiensi pembersih ahli."
Darren Marston dari ICE memiliki kata terakhir. "Sudah lama ada ketakutan bahwa mesin akan menggantikan manusia, tetapi akan selalu ada kebutuhan akan manusia juga," katanya. "Mesin robot akan memungkinkan orang untuk melakukan tugas lain dan hanya akan meningkatkan sektor pembersihan.
"Ada kebutuhan mendasar dalam industri kebersihan untuk mendidik orang tentang penggunaan robotika dan menghilangkan faktor ketakutan ini."