Baru-baru ini, Monarch Tractor, sebuah perusahaan robotika pertanian AS, mengumumkan penyelesaian pembiayaan Seri C senilai $133 juta (sekitar 940 juta yuan), yang mencetak rekor sebagai pembiayaan tunggal terbesar di bidang robotika pertanian.
Didirikan pada tahun 2018, produk inti Monarch Tractor, MK-V, adalah traktor pintar pertama di dunia yang sepenuhnya bertenaga listrik dan dapat dipilih oleh pengemudi, yang mengintegrasikan teknologi canggih seperti elektrifikasi, otomatisasi, dan analisis data.
Tim pendiri perusahaan memiliki pengalaman luas dalam R&D dan industrialisasi di sektor kendaraan listrik, robotika, dan pertanian di Silicon Valley, termasuk Carlo Mondavi dari keluarga anggur Napa Valley yang terkenal, Mark Schwager, mantan kepala Superfactory Tesla, dan Dr. Zachary, seorang dokter robotika di Cargill Mellon University Omohundro.
Saat ini, perusahaan tersebut telah menyebarkan lebih dari 400 MK-V di 12 negara bagian dan tiga negara, yang mencakup berbagai segmen pertanian seperti kebun anggur, produk susu, tanaman beri, dan kebun buah-buahan.
Pendanaan Seri C senilai $133 juta dipimpin bersama oleh investor berdampak global Astanor dan dana Foxconn HH-CTBC Partnership LP, dengan partisipasi dari organisasi investasi terkemuka seperti At One Ventures, PMV, dan The Welvaartsfonds.
Pendanaan tersebut menjadikan valuasi Monarch Tractor lebih dari $500 juta (sekitar Rp3,6 miliar) dan total pendanaan perusahaan hingga saat ini mencapai total kumulatif $220 juta (sekitar Rp1,6 miliar).
Secara tradisional, agri-tech sering kali dipandang sebagai bidang yang relatif khusus dan konservatif yang sulit menarik modal ventura berskala besar. Namun, kisah sukses Monarch Tractor menunjukkan bahwa agritech menjadi pusat investasi yang menarik seiring kemajuan teknologi dan perubahan permintaan pasar.
Praveen Penmetsa, CEO perusahaan, mengatakan pendanaan tersebut akan membantu Monarch melalui "masa yang cukup menantang.
Menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, profitabilitas pertanian AS terus menurun selama dekade terakhir, dengan tahun 2023 menandai penurunan terburuk dalam sejarah. Meskipun robotika dan AI relatif baru dalam bidang pertanian, Monarch Tractor mengatakan ingin memanfaatkan potensi pertumbuhan pasar ini dan menjadi yang terdepan dalam disrupsi digital.
Traktor Cerdas MK-V memadukan sejumlah teknologi mutakhir, termasuk penggerak listrik, pengemudian otomatis, kecerdasan buatan, dan analisis data. Kombinasi teknologi ini tidak hanya meningkatkan produktivitas pertanian tetapi juga mengurangi dampak lingkungan secara signifikan.
Dalam hal kecerdasan buatan, Monarch Tractor menggunakan platform NVIDIA Jetson Edge AI, dengan enam Jetson Xavier NX SOM (system-on-module) per traktor. Kemampuan komputasi yang canggih ini memungkinkan traktor untuk memproses data dari beberapa kamera dan sensor secara real time, yang memungkinkan fungsi seperti navigasi presisi, pengenalan rintangan, dan analisis tanaman.
CEO perusahaan tersebut mengatakan: "Hal ini penting di lingkungan pertanian tertentu di mana sinyal GPS mungkin tidak tersedia, dan hal ini juga penting untuk keselamatan, karena Monarch bertujuan untuk menjalankan operasi tanpa pengemudi sepenuhnya."
Jadi, MK-V pada dasarnya adalah robot berbentuk traktor.
Perusahaan ini juga telah mengembangkan platform manajemen pertanian WingspanAI, solusi pertanian digital yang komprehensif.
Dengan mengintegrasikan sistem manajemen pertanian, pelacakan lokasi kendaraan, pengumpulan gambar tanaman, dan perencanaan operasional otomatis, WingspanAI memberi petani wawasan data dan dukungan keputusan.
Pasar mesin pertanian sangat besar, tetapi jika dibandingkan dengan industri otomotif, pasar ini masih tertinggal dalam hal kecerdasan dan elektrifikasi. Hanya 3 juta traktor yang terjual secara global setiap tahun, dibandingkan dengan lebih dari 70 juta mobil, dan kesenjangan ini mencerminkan potensi besar pasar mesin pertanian.
Monarch Tractor mengatakan bahwa putaran pembiayaan ini akan digunakan dalam tiga bidang utama: pertama, untuk memperluas produksi guna memenuhi permintaan pasar yang terus meningkat; kedua, untuk memperkuat jaringan penjualan dan layanan guna memberikan dukungan yang lebih baik bagi pelanggan; dan ketiga, untuk terus berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan, terutama di bidang kecerdasan buatan dan analisis data.
Selain itu, perusahaan berencana untuk memperluas jejak geografisnya ke lebih banyak negara bagian dan negara.